Het Nilo & Nova Project is ontstaan vanuit een persoonlijke vraag: hoe groeien kinderen op in een digitale wereld tot evenwichtige, veerkrachtige en sociaal bewuste mensen? In een tijd waarin informatie overvloedig voor handen is, worden karakter, empathie en zelfinzicht steeds belangrijker. De inspiratie voor dit project ligt dicht bij huis. Mijn eigen kleinkinderen zetten mij aan het denken. Hun onbevangenheid en hun manier van kijken maken zichtbaar hoe belangrijk het is om ruimte te creëren voor verwondering en sociaal-emotionele ontwikkeling, iets wat veel ouders en grootouders zullen herkennen.
Nilo en Nova wonen aan de rand van zee en duinen, waar bos, rivier en strand elkaar ontmoeten. Hun huis staat dicht bij een tuin vol bloemen, bomen en dieren. Het ritme van de seizoenen, het spel van water en wind, de stilte van het bos en de kracht van de zee vormen het natuurlijke decor van hun avonturen. In deze omgeving leren zij kijken, luisteren, voelen en kiezen. De verhalen volgen herkenbare gebeurtenissen uit hun leven. Kleine ervaringen, een misverstand, een overwinning, een twijfel, een ontdekking, worden momenten van groei. Vriendschap, moed, verantwoordelijkheid en verwondering krijgen betekenis in concrete situaties.
Elke bundel is opgebouwd uit drie lagen: Verhalen die raken en verbeelden, Reflectievragen die uitnodigen tot gesprek, en Lessen die sociaal-emotionele vaardigheden bewust helpen ontwikkelen. De kenmerkende Scanda-aquarellen versterken dit proces. Hun zachte kleuren, natuurlijke lichtval en open ruimte nodigen uit tot vertraging en aandacht. Ze creëren rust in een snelle wereld en ondersteunen kinderen om niet alleen te lezen, maar ook te kijken en te voelen.
De Tuin van Verwondering is daarmee een ontwikkelconcept voor kinderen, ouders, grootouders en scholen, een uitnodiging om samen stil te staan bij groei van binnenuit.
In De Tuin van Verwondering vormen het huis, de tuin en de omringende natuur het hart van de verhalen. Nilo en Nova wonen dicht bij zee, duinen, bos en rivier. In hun tuin ontmoeten zij dieren die spiegelen, troosten en uitdagen, ieder met een eigen karakter en betekenis. De bundel bestaat uit drie boeken en vormen een ontwikkellijn voor sociaal-emotionele vaardigheden.
De drie boeken vormen samen een doordachte ontwikkellijn voor de basisschoolleeftijd.
Van kijken en voelen in Het Begin van Verwondering (4–6 jaar), naar verbinden en verwoorden in De Reis van het Hart (6–9 jaar), naar begrijpen, reflecteren en kiezen in De Spiegel van de Ziel (9–12 jaar).
Deze opbouw sluit aan bij de natuurlijke sociaal-emotionele ontwikkeling van kinderen: eerst beleven, dan benoemen, vervolgens betekenis geven en verantwoordelijkheid nemen.
Voor ouders en grootouders biedt de bundel handvatten om in gesprek te gaan. Voor leraren biedt zij een gestructureerde manier om sociaal-emotionele vaardigheden in de klas te ondersteunen.
De tuin, het huis, de dieren en de natuur vormen het veilige decor waarin deze groei plaatsvindt, een omgeving waarin kinderen zichzelf leren kennen en vertrouwen ontwikkelen om hun eigen weg te gaan.
In de verhalenbundel De Tuin van verwondering gaat het over: "Luisteren. Verbinden. Kiezen."
